Klíčový rozdíl spočívá v obsahu molybdenu, který je kritický pro odolnost proti korozi:
304 (ASTM A276; EN 1.4301; JIS SUS304): Obsahuje 18–20 % chrómu, 8–10,5 % niklu a žádný záměrný molybden. To vyvažuje náklady a výkon pro všeobecné použití (zpracování potravin, architektura).
316 (ASTM A276; EN 1.4401; JIS SUS316): Přidá 2–3 % molybdenu, čímž se zvyšuje odolnost proti korozi chloridy (např. mořská voda, rozmrazovací soli). Má také vyšší obsah niklu (10–14 %) pro lepší tažnost.
Oba druhy odolávají oxidaci až do 870 stupňů, ale molybden 316 snižuje důlkovou korozi v 5% solné mlze o 70% ve srovnání s 304. Díky tomu je 316 preferován pro námořní hardware (šrouby, hřídele) a chemické závody, navzdory 20–30% cenové prémii.